HIGIENE DEL SUEÑO

Muchas personas tienen dificultades cuando llega la hora de ir a la cama y no consiguen conciliar el sueño tan rápido como les gustaría. En muchas ocasiones, explican su problema de sueño a cuestiones externas que no tienen nada que ver en lugar de centrarse en los malos hábitos que practican diariamente y que realmente afectan a la calidad del sueño.

A continuación te mostramos 10 hábitos poco saludables que afectan y deterioran la calidad de nuestro sueño:
1- Iluminación artificial

10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Dormiteca
Siempre tendremos más dificultades para dormir si permanecemos expuestos a altas intensidades de luz artificial momentos antes de ir a la cama. Esto se debe a que nuestra producción de melatonina, la hormona que responsable de la sensación de somnolencia, se ve reducida. Apaga las luces, utiliza cortinas opacas o simplemente utiliza un antifaz para cubrirte los ojos.

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2- Alcohol
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Healthyfoodelements
Beber alcohol nunca te ayudará a dormir a pesar de que te produzca algo de sueño. Si consumes alcohol antes de dormir, seguramente te despertarás en varias ocasiones interrumpiendo la calidad de tu sueño. La mejor solución, por supuesto, es dejar de beber, especialmente si ya tienes problemas para dormir.

3- Cafeína
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Jewell / Flickr
Si eres un adicto a la cafeína, obviamente te será difícil dormir por la noche, especialmente si tomas bebidas con cafeína antes de ir a la cama. Una taza de café puede permanecer en el cuerpo durante al menos seis horas, es decir, si te tomas un café a las 4 de la tarde, la cafeína que contiene te estará haciendo efecto hasta las 10 de la noche, evitando una vez más la producción de la valiosa melatonina. Por supuesto, la solución aquí es dejar de beber café antes de acostarse.

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4- Dormir durante el día
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Youplus
Si bien es verdad que echarse una siestecilla por la tarde no es malo, extender la siesta demasiado puede dificultarnos enormemente la conciliación del sueño durante la noche. Lo recomendable es realizar una siesta de unos 20-40 minutos. Prolongar nuestro sueño por más tiempo conllevará problemas para conciliar tu sueño nocturno.

5- Ejercicio
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Shape
Si piensas que realizar un poco de ejercicio antes de dormir te ayudará porque te sentirás más cansado, siento decirte que le estás haciendo en realidad un flaco favor a tu cuerpo. Al realizar ejercicio, nuestro cuerpo se activa y nuestro metabolismo se acelera, de manera que nuestro cuerpo no estará lo suficientemente relajado como para dormir rápidamente. En lugar de hacer ejercicio antes de ir a la cama, hazlo por la mañana para activar tu cuerpo y sentirte con más energía el resto del día.

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6- Temperatura alta en la habitación
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Glamy
Si no te sientes cómodo en tu habitación, no podrás quedarte dormido con facilidad. Una temperatura demasiado alta del cuerpo interrumpe el ciclo del sueño. Incluso si conseguimos quedarnos dormidos, será muy fácil que nos despertemos en mitad de una habitación que parece una sauna. La solución a este problema de temperatura es bastante simple, intenta ventilar la habitación y utiliza las mantas y sábanas adecuadas para no alcanzar una temperatura corporal adecuada.

7- Ir a la cama de madrugada
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Mensfitness
Mantenerse despierto hasta tarde o tener un hábito de sueño irregular hará que te sea mucho más difícil dormir por la noche cuando lo desees. Intenta ir a la cama temprano y siempre a la misma hora para crear un hábito saludable. En cuanto sigas la rutina durante algunas semanas, notarás como tu cuerpo se duerme siempre a la misma hora y sin dificultades.

 8- Distracciones antes de dormir
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Themanguide
Cuando revisas tu teléfono para leer correos electrónicos, enviar mensajes o actualizar tus redes sociales, mantienes tu cerebro activo y bloqueas la producción de melatonina. Por otra parte, este tipo de actividades pueden fomentar la liberación de dopamina y cortisol, algunas de las hormonas responsables de que te despiertes por la mañana sin necesidad de una alarma.

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9- Posponer la alarma
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Thesurge
Si eres de los que pulsa el botón de “posponer” cuando suena la alarma buscando alargar algunos minutos tu sueño, realmente estás perturbando la activación de tu cuerpo cuando te despiertas, lo que también tiene una repercusión negativa en lo que a la conciliación del sueño se refiere. Nuestro cuerpo sabe cuando necesita despertarse, por lo que de forma natural se prepara antes de que suene la alarma. Al cambiar la hora a la que nos despertamos, trastornamos nuestro reloj biológico y con ello la calidad de nuestro sueño.

10- Comer antes de dormir
10 Malos hábitos antes de dormir que dañan tu salud
Sportletics
No es muy recomendable comer antes de ir a la cama, pero es especialmente perjudicial consumir alimentos azucarados ya que aumentan los niveles de azúcar en sangre y hacen que nuestros órganos trabajen en exceso.

Diferencias entre snc y snp

El sistema nervioso es un sistema complejo formado por nervios y células que transportan mensajes hacia y desde el cerebro y la médula espinal y otras partes del cuerpo. Controla e integra las diferentes funciones corporales y mantiene la estabilidad y constancia de las variables internas de nuestro cuerpo. El sistema nervioso es responsable de tres funciones básicas de nuestro cuerpo: función sensorial, integradora y motora. El sistema nervioso se divide principalmente en dos: el sistema nervioso central y periférico.

El sistema nervioso central controla funciones voluntarias como caminar, reír, leer, etc. Mientras que el sistema nervioso periférico es responsable de acciones involuntarias como pestañear, el latido del corazón, la digestión, etc. En este artículo de Psicología-Online te contamos las diferencias entre el sistema nervioso periférico y central.

También te puede interesar: Enfermedades del sistema nervioso central

Índice
Sistema nervioso central (SNC): función
Sistema nervioso periférico (SNP) y sus partes
Diferencias entre sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP)
Sistema nervioso central (SNC): función
El sistema nervioso central (SNC) está formado por dos partes principales: el cerebro y la médula espinal.

El cerebro juega un papel central en el control de la mayoría de las funciones corporales, incluyendo los movimientos, sensaciones, pensamientos, habla, memoria, etc. Algunos movimientos reflejos pueden ocurrir a través de la médula espinal sin la participación de estructuras cerebrales. El cerebro está formado por cuatro partes principales: tronco cerebral, encéfalo, cerebelo y diencéfalo. Hay dos tipos de sustancia en el cerebro, gris y blanca. La sustancia gris (cuerpos celulares de las neuronas y la neuroglia) recibe y almacena impulsos. Y la sustancia blanca, formada por axones, transporta impulsos hacia y desde la sustancia gris.
La médula espinal está conectada con una sección del cerebro denominada tronco encefálico y se encuentra dentro de la columna vertebral. Está compuesta de una serie de 31 segmentos. Un par de nervios craneales sale de cada segmento. Los nervios motores y sensoriales se encuentran en la médula espinal que transmite señales (mensajes hacia adelante y hacia atrás entre el cerebro y los nervios periféricos).
Diferencias entre sistema nervioso central y periférico - Sistema nervioso central (SNC): función

Sistema nervioso periférico (SNP) y sus partes
El sistema nervioso periférico es la división del sistema nervioso que contiene todos los nervios que se encuentran fuera del sistema nervioso central (SNC). Su función principal es conectar al SNC con los órganos, extremidades y la piel. Estos nervios se extienden desde el sistema nervioso central hasta las áreas más periféricas del cuerpo. Permite que el cerebro y la médula espinal reciban y envíen información a otras áreas del cuerpo, lo que hace que reaccionemos ante los estímulos de nuestro entorno. Los nervios que componen el sistema nervioso periférico son en realidad axones o hacen de axones de las células neuronales.

El sistema nervioso periférico se divide en dos partes sistema nervioso autónomo y somático:

Diferencia entre sistema nervioso somático y autónomo
El sistema nervioso somático es el responsable de llevar la información sensorial y motora hacia y desde el sistema nervioso central. Se encarga de transmitir la información sensorial y el movimiento voluntario. Este sistema contiene dos tipos principales de neuronas:

Sensoriales (aferentes) que llevan información de los nervios al SNC. Son estas neuronas las que nos permiten recibir información sensorial y enviarla al cerebro y a la médula espinal.
Motoras: que transportan la información del cerebro y la médula espinal a las fibras musculares de todo el cuerpo. Estas neuronas motoras nos permiten realizar acciones físicas en respuesta a estímulos en el medio ambiente.
El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso periférico responsable de regular las funciones corporales involuntarias, como el flujo sanguíneo, latidos cardíacos, digestión y respiración. Por lo que generalmente es esta parte del sistema la que controla aspectos del cuerpo que no están bajo un control voluntario. Este sistema permite que estas funciones se lleven a cabo sin necesidad de pensar que ocurran conscientemente.

A su vez se divide en dos, el sistema simpático (prepara al cuerpo para gastar energía y hacer frente a posibles amenazas en el medio ambiente) y parasimpático (ayuda a mantener funciones normales del cuerpo y a conservar recursos físicos, una vez que ha pasado la amenaza este sistema permitirá que el cuerpo vuelva a un estado normal).

HABITOS DAÑINOS PARA EL CEREBRO

Tu cerebro es un órgano extremadamente complejo y delicado que toma acción directa o indirecta en todos los procesos corporales. Regula funciones como los latidos del corazón, el equilibrio de fluidos, la presión arterial, el equilibrio hormonal y la temperatura del cuerpo. Es responsable del movimiento, la cognición, el aprendizaje, la memoria, las emociones humanas y, por lo tanto, de la salud en general.

De acuerdo con numerosos estudios científicos, el estilo de vida puede dañar las neuronas (células cerebrales) a corto o largo plazo, lo que podría conducir al desarrollo de enfermedades degenerativas y muchas otras condiciones. Por otra parte, realizar actividades como llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio físico, activa el cerebro y lo mantiene saludable. Ante ello, te mencionamos estos 11 malos hábitos que dañan este importante órgano:

1. No desayunar

El desayuno es la comida más importante del día porque influye notablemente en tu rendimiento, resistencia y situación emocional. Durante las primeras horas del día, el cerebro asigna nutrientes para continuar “gestionando” los procesos fisiológicos después del largo ayuno al que ha sido sometido. Si no le suministras energía, necesitará usar reservas y tendrá que hacer un esfuerzo adicional para mantener su funcionamiento correcto. Saltarse el desayuno podría causar falta general de energía, pérdida de concentración y memoria, mal humor, pobre desempeño físico e intelectual. Por ello, mejor come un desayuno sustancial y saludable.

Conoce más: 3 opciones de desayuno para llevar a la oficina

2. Fumar

El terrible hábito de fumar reduce considerablemente la materia cerebral y el suministro de oxígeno al cerebro. Se ha demostrado que promueve la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Además, las aminas heterocíclicas que se liberan durante la combustión del cigarrillo interfieren con la replicación correcta del ADN, causando mutaciones que dan lugar a células cancerosas.

3. Consumir mucha azúcar

El consumo predominante de azúcares refinados, harina blanca, alimentos fritos y alimentos envasados, así como comer cantidades insuficientes de verduras, frutas y fibra, promueve una acumulación de sustancias nocivas en el cuerpo. Esto aumenta la probabilidad de desarrollar tumores, que deforman el funcionamiento del sistema inmunológico, provocando desnutrición e interfiriendo con el desarrollo neurológico.

4. Exponerse constantemente a ambientes contaminados

El cerebro necesita un suministro constante de oxígeno, pero diferentes sustancias tóxicas podrían interferir con el intercambio de gases, transporte y procesamiento de oxígeno hacia las células, lo que reduce la eficiencia cerebral.

5. No dormir lo suficiente

Necesitas 8 horas de sueño por noche para que tu cerebro descanse, a fin de que los procesos metabólicos se lleven a cabo correctamente con la energía resultante producida, así como para la renovación celular. Privarse del sueño acelera la muerte de las células cerebrales a corto plazo, y te mantendrá cansado y de mal humor durante todo el día.

6. Comer en exceso

Comer alimentos que el cuerpo no necesita provoca una acumulación de sustancias residuales en forma de grasas y endurecimiento de las arterias cerebrales, lo que afecta su correcto funcionamiento.

Conoce más: Mala alimentación podría propiciar Alzheimer a futuro

7. Alcohol

El alcohol puede arruinar tus órganos, principalmente el sistema nervioso, el hígado y el corazón. Impacta las reacciones químicas que tienen lugar en el cerebro. El alcoholismo también mata a las neuronas y reduce la velocidad con la que se transmiten los impulsos nerviosos.

8. Reacciones violentas o estrés prematuro

El estrés provoca varias reacciones al sistema nervioso, algunas de las cuales reducen la capacidad mental y también aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y ataques cardíacos.

9. Cubrir tu cabeza mientras duermes

Dormir con la cabeza cubierta aumenta la concentración de dióxido de carbono y reduce la cantidad de oxígeno, lo que podría causar efectos nocivos en el cerebro.

10. Forzar al cerebro cuando estás enfermo(a)

Trabajar o estudiar mucho mientras estás enfermo(a) es perjudicial, ya que la energía del cuerpo está siendo redireccionada para que logres curarte. Forzar el cerebro durante este período podría reducir la eficacia corporal, así como debilitar el sistema inmunológico todavía más. Lo anterior facilita la aparición de más tipos de enfermedades.

11. Falta de estímulos mentales y ejercicio

No hay nada como pensar, tener conversaciones inteligentes, leer un libro o trabajar a través de una búsqueda de palabras para estimular tu cerebro: aumenta la capacidad de aprendizaje y la memoria, así como el tiempo de reacción a los estímulos. Lo mismo ocurre cuando se practica actividad física.

CURIOSIDADES

Curiosidades

• Estrés. Se ha demostrado que el exceso de estrés puede alterar las células del cerebro, la estructura cerebral y la función cerebral.
• Cosquillas. No nos podemos hacer cosquillas a nosotros mismos porque nuestro cerebro distingue entre el tacto externo inesperado y nuestro propio tacto.
• Lectura de caras. Sin ningún tipo de conversación, podemos ser capaces de determinar si alguien está de buen humor, se siente triste o está enfadado con sólo leer su cara. Una pequeña área del cerebro llamada amígdala es responsable de la capacidad de leer la cara de otra persona en busca de pistas sobre cómo se sienten.
• Jet lag. Tener frecuentemente desajuste horario puede perjudicar nuestra memoria, probablemente debido a la liberación de las hormonas del estrés.
• Nuevas conexiones. Cada vez que recordamos un evento o tenemos un pensamiento nuevo, se crean nuevas conexiones en nuestro cerebro.
• Insulina. El rol de la insulina como regulador de la glucosa en la sangre es conocido desde hace casi un siglo (desde 1921) pero recientemente, los científicos han descubierto que su presencia en el cerebro también puede ayudar a promover la memoria.
• Soñar. El hecho de que no nos acordemos de lo que soñamos, no significa que no lo hagamos. ¡Todo el mundo sueña! La mayoría de la gente sueña entre 1 y 2 horas cada noche y tienen un promedio de 4 a 7 sueños cada noche.
• Parpadear. Cada vez que parpadeamos (aprox. 20.000 veces al día), nuestro cerebro reacciona manteniendo las cosas iluminadas para que el mundo no se apague cada vez que parpadeamos.
• Pensamientos. Se cree que el número medio de pensamientos que los seres humanos podemos experimentar cada día es de 70.000.
• Reírse. Reírnos de una broma no es una tarea sencilla para nuestro cerebro, ya que para ello requiere la actividad en cinco áreas diferentes.

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO

El encéfalo humano ha sido descrito como el sistema más complejo del universo conocido, y no sin razón.

Está compuesto por un entramado de glía, neuronas y vías nerviosas y es la parte más importante del Sistema Nervioso Central, pero su intrincada estructura y funcionamiento no significa que no podamos hacer una clasificación de las principales partes del cerebro.

1. Principales partes del encéfalo

En los seres humanos, el encéfalo o cerebro es la parte del Sistema Nervioso Central que está ubicada al final de la médula espinal, dentro del cráneo. Es, en definitiva, el órgano gracias al cual podemos realizar las operaciones mentales más complejas y tener consciencia, es decir, sentido del yo. Justamente por eso dentro del encéfalo hay una gran cantidad de estructuras trabajando conjuntamente a una gran velocidad, hecho que hace que el funcionamiento del cerebro sea, aún a día de hoy, un misterio en muchos de sus aspectos.

Para empezar a entender lo que sabemos acerca de esta compleja maquinaria, es indispensable conocer las partes del encéfalo, es decir, el modo en el que las estructuras que lo componen pueden ser clasificadas. Una buena manera de clasificar por encima las diferentes partes del cerebro puede ser atendiendo a las distintas formaciones que se van formando dentro de la cabeza de un embrión humano. Son un total de tres estructuras.

1.1. Rombencéfalo

Se trata de la parte superior de la médula espinal y a lo largo del desarrollo del feto se irá transformando en las estructuras encargadas de realizar tareas indispensables para la supervivencia, como el control del ritmo cardíaco y de la respiración. Se terminará transformando en el cerebelo, el puente troncoencefálico y el bulbo raquídeo, tal y como veremos.

1.2. Mesencéfalo

En los embriones humanos aparece justo encima del rombencéfalo, y se irá transformando en la parte medial del encéfalo,  encargada también de realizar buena parte de las funciones básicas de supervivencia pero que también actúa de puente entre las otras dos estructuras.

1.3. Prosencéfalo

Situado en el extremo más alejado de la médula espinal y en el lado más cercano al rostro del embrión, el prosencéfalo es la formación que se irá transformando en las partes del cerebro que han aparecido más recientemente en nuestra línea evolutiva y que, por tanto,  tienen que ver con el uso del lenguaje, la planificación y la búsqueda de soluciones creativas a problemas nuevos. Como veremos, las dos principales estructuras a las que da paso el desarrollo del rombencéfalo son el diencéfalo y el telencéfalo.

2. Las partes del cerebro adulto

Yendo más al detalle, podemos pararnos a ver los distintos componentes del encéfalo en los seres humanos completamente desarrollados. Es en este conjunto de órganos donde encontramos todas aquellas partes del cerebro que definen el modo de funcionamiento de nuestra mente. 

Aquí veremos, en primer lugar, las partes del cerebro que se generan a partir del prosencéfalo, para luego pasar a la zona del mesencéfalo y al rombencéfalo, en ese orden.

2.1. Telencéfalo

El telencéfalo es la parte del cerebro que es más fácil de ver a simple vista, ya que ocupa la mayor parte de la superficie del encéfalo. Sus componentes son la corteza cerebral, los ganglios basales y el sistema límbico.

2.1.1. Corteza cerebral

La corteza (o córtex) cerebral es la parte del cerebro que es rugosa y llena de pliegues. Cubre por encima el resto del encéfalo, y es el área en la que se integra la información necesaria para llevar a cabo los procesos mentales más complejos, ya que la información que llega a esta región ya ha sido procesada parcialmente por otras estructuras del cerebro. El córtex está dividido en dos hemisferios cerebrales que son casi simétricos a simple vista, aunque a escala microscópica son muy diferentes.

Además, cada hemisferio está compuesto por varios lóbulos del cerebro, cada uno de los cuales está más involucrado en ciertos procesos mentales. Los lóbulos del cerebro son estos:

• Lóbulo frontal
• Lóbulo parietal
• Lóbulo occipital
• Lóbulo temporal
• Ínsula
• Puedes leer más acerca de ello en este artículo sobre los lóbulos cerebrales.

2.1.2. Ganglios basales

El segundo componente del telencéfalo es el conjunto formado por los ganglios basales. Estos son un grupo de estructuras situadas por debajo de la corteza cerebral y distribuidos de forma simétrica bajo cada uno de los hemisferios. Los ganglios basales son el globo pálido, el putamen y el núcleo caudado, que se ven complementados por una región a la que se conoce como sustancia negra.

Los ganglios basales son las partes del cerebro que nos permiten realizar movimientos relativamente complejos y precisos de manera fácil y casi automática: escribir, hablar, modificar nuestras expresiones faciales de manera voluntaria, etc. Por lo tanto, monitorizan de manera semiautomática el modo en el que realizamos cadenas de movimientos que ya hemos practicado antes muchas veces hasta llegar a dominarlos, y a la vez nos permiten aprenderlos bien, entre otras funciones.

• Para leer más acerca de este conjunto de estructuras del cerebro, puedes visitar el artículo dedicado a los ganglios basales.

2.1.3. Sistema límbico

El sistema límbico es un conjunto de estructuras encefálicas cuyos límites son bastante difusos, ya que se mezcla con muchas partes del cerebro diferentes. Sus funciones están relacionadas con la aparición y regulación de las emociones y de las respuestas corporales más allá de la cabeza que las acompañan. Es por eso que a veces se le considera "el cerebro emocional" en contraposición al "cerebro racional" que correspondería a las zonas ocupadas por la corteza cerebral (y especialmente el lóbulo frontal).

Sin embargo, ni el sistema límbico ni el córtex pueden funcionar bien de manera independiente, y por lo tanto esta distinción entre zonas racionales y emocionales resulta muy artificial, y más teniendo en cuenta que no somos tan racionales como podría parecer.

     Si te interesa saber más acerca de esta parte del cerebro, puedes acceder a este artículo sobre el sistema límbico.

2.1.4. Hipocampo

El hipocampo es una estructura alargada situada en la parte interna de los lóbulos temporales, una de las regiones de la corteza cerebral más antiguas, presentes en las formas de mamíferos más antiguas. Su función está relacionada con el almacenamiento y la recuperación de recuerdos, el aprendizaje y la navegación espacial. 

• Puedes leer más acerca de esta parte del cerebro en este artículo dedicado al hipocampo.

2.1.5. Amígdala

La amígdala cerebral es un conjunto de neuronas que se agrupan en la cara interna del lóbulo temporal de cada uno de los hemisferios. Es decir, que al igual de lo que ocurre con el hipocampo, es una de esas partes del cerebro que se encuentran por duplicado en cada cerebro humano, habiendo una en cada mitad (izquierda y derecha) del encéfalo. 

La amígdala cerebral forma parte del sistema límbico, y es una de las estructuras cerebrales que tienen más importancia a la hora de relacionar estados emocionales con situaciones que vivimos; es por eso que juega un papel clave en los procesos mentales relacionados con la memoria emocional y los aprendizajes vinculados a esta, que son muy importantes. A fin de cuentas, saber con qué emociones están emparejada cada tipo de estímulo o experiencia hace que adoptemos una actitud ante ellas y nos decantemos por unas posibles reacciones y no otras.

• Puedes leer más acerca de la amígdala cerebral en este artículo.

2.2. Diencéfalo

El diencéfalo es la segunda gran estructura que forma el prosencéfalo, y está situado justo debajo del telencéfalo, en las profundidades del Sistema Nervioso Central. Las partes del cerebro que componen el diencéfalo son básicamente el tálamo y el hipotálamo.

2.2.1. Tálamo

Es la parte más grande del diencéfalo, y es el núcleo en el que se integra por primera vez toda la información que nos llega a través de los sentidos (a excepción del olfato, que llega al cerebro directamente a través del bulbo olfatorio de cada hemisferio cerebral). El tálamo manda esta información a áreas del cerebro más altas, para que allí se siga procesando la información que ha empezado a sintetizarse en él, y además es capaz de hacer posible que el Sistema Nervioso Autónomo reaccione rápidamente ante estímulos que pueden significar la presencia de un peligro.

• Para leer más sobre esta parte del encéfalo puedes leer este artículo sobre el tálamo

2.2.2. Hipotálamo

El hipotálamo está situado justo debajo del tálamo, y se encarga principalmente de hacer que todo el organismo se encuentre constantemente en un estado de homeostasis, es decir, en equilibrio en todos los sentidos: temperatura corporal, niveles de hormonas en sangre, ritmo de la respiración, etc.

Además, gracias a su capacidad para hacer que diferentes glándulas del cuerpo segreguen hormonas, nos induce a estados más o menos altos de estrés y activación general dependiendo de lo que esté ocurriendo en otras partes del cerebro. También es la estructura responsable de la aparición del estado de sed y hambre.

• Puedes leer más acerca del hipotálamo en este artículo

2.3. Tronco del encéfalo

El tronco del encéfalo, o tallo cerebral, es la parte del encéfalo que está más directamente conectada con la médula espinal, y también es la encargada de realizar las tareas básicas de  mantenimiento de las funciones vitales como la respiración involuntaria o el ritmo cardíaco. Está formado por las partes que evolucionan a partir del mesencéfalo y el rombencéfalo. Sus partes son las siguientes.

2.3.1. Mesencéfalo

El mesencéfalo es la parte del tronco del encéfalo que queda justo debajo del diencéfalo. Se encarga de comunicar el tallo cerebral con las estructuras superiores y viceversa, y también interviene en el mantenimiento de procesos automáticos que nos permiten sobrevivir. Se divide en el tectum y el tegmentum.

2.3.2. Protuberancia

También se conoce a esta estructura como puente de Varolio o puente troncoencefálico. Está situada justo debajo del mesencéfalo.

2.3.3. Bulbo raquídeo

Es la parte inferior del tronco encefálico, y sus funciones son muy parecidas a las de las otras dos estructuras de esta parte del encéfalo. Además, es el enlace entre el encéfalo y la médula espinal. En el bulbo raquídeo se encuentra una parte conocida como la decusación de las pirámides, que es donde los fajos de fibras nerviosas de los dos hemicampos (las mitades izquierdas y derechas del cuerpo humano) se entrecruzan para pasar de un lado a otro; esto explica por qué el hemisferio derecho se encarga de procesar información de la mano izquierda mientras que el izquierdo se encarga de la otra, por ejemplo.

• Si te interesa leer más acerca del tronco del encéfalo, puedes leer este artículo

2.4. Cerebelo

Junto al bulbo raquídeo y la protuberancia, el cerebelo es la tercera gran estructura que evoluciona a partir del rombencéfalo. Además, el cerebelo y la protuberancia forman parte de una región llamada metencéfalo.

El cerebelo es una de las partes del cerebro con una mayor concentración de neuronas y entre sus muchas funciones la más estudiada es la regulación y monitorización de movimientos complejos que requieren una cierta coordinación. También tiene un papel en el mantenimiento del equilibrio al estar de pie y caminar.

• Si te interesa saber más acerca del cerebelo, puedes visitar este artículo

Otras estructuras del sistema nervioso relacionadas

Las distintas partes del cerebro no solo trabajan coordinándose entre sí, sino que necesitan de la participación de otros ciruitos del sistema neuroendorino. 

Estas estructuras y sistemas, que no pertenecen en sí al encéfalo, son los nervios cerebrales (o pares craneales) y el Sistema Nervioso Autónomo (SNA).

Pares craneales

Los pares craneales son haces de axones que salen de diferentes puntos de la zona baja del encéfalo y van a parar a otras partes del cuerpo sin pasar por la médula espinal. Ejemplos de los pares craneales son el nervio trigémino, el nervio vago o el olfatorio; todos ellos son de gran importancia, y en el caso del trigémino, su incorrecto funcionamiento puede llegar a generar mucho dolor. 

Puedes leer más sobre estos nervios del cerebro en este artículo.

Sistema Nervioso Autónomo

El Sistema Nervioso Autónomo es un entramado de axones, ganglios y órganos que se encarga de regular las funciones que nos mantienen con vida, como la digestión, la respiración involuntaria o los latidos del corazón. Es por eso que estas funciones no pueden ser controladas voluntariamente; son demasiado importantes, y están totalmente automatizadas. Esta red de neuronas interactúa especialmente con la partes del cerebro que son más bajas (las del tronco del encéfalo) , y se divide en sistema simpático, sistema parasimpático y sistema entérico. Puedes leer más acerca de él en este artículo.

SINAPSIS

Qué es Sinapsis:

La sinapsis es la manera que se comunican y organizan las neuronas y las divisiones del sistema nervioso.

Las sinapsis ocurren en la corteza del cerebro donde se encuentran las células nerviosas o también llamadas neuronas. La conexión funcional entre una neurona y una segunda célula se llama sinapsis.

La sinapsis en el sistema nervioso centrales la comunicación entre una neurona y otra neurona, en cambio, en el sistemanervioso periférico la transmisión de información sucede entre una neurona y una célula efectora en un músculo o en una glándula.

Las sinapsis permiten que la información que una neurona transmite sea filtrada e integrada y se caracterizan por ser una transmisión que va en una sola dirección. Para diferenciar entre el transmisor y el receptor de la señal se llama a la neurona que envía la señal como neurona presináptica y a la que recibe la señal como neurona postsináptica.

Vea también Neurona.

Tipos de sinapsis

Las neuronas pueden conectarse por el axón o prolongación de una fibra nerviosa delgada de la neurona, por las dentritas o ramificaciones que las neuronas crean formando redes entre las células o por el cuerpo celular o soma de la neurona.

Existen tres tipos de sinapsis según el punto de conexión de las neuronas:

1. Axodendriticas: axón a las dentritas.
2. Axosomáticas: axón al soma o cuerpo celular de la neurona.
3. Axoaxónicas: de axón a axón.

Las sinapsis también se pueden diferenciar en dos tipos según su fisionomía estructural y funcional en sinapsis eléctrica y sinapsis química.

Sinapsis eléctrica

Las sinapsis eléctricas comportan dos ventajas fundamentales. La primera es que por ser una comunicación directa es rápida y casi inmediata y la segunda es la sincronización, o sea, se propaga la información por interconexiones controlando grupos de neuronas o fibras oculares.

En la sinapsis eléctrica los potenciales de acción o impulsos de las neuronas son transmitidas directamente por las conexiones comunicantes de la hendidura que son las uniones intercelulares.

Cada unión de hendidura contiene conexiones tubulares que son proteínas transmembranas llamadas conexinas. Las conexinas son las que permiten la unión de dos células para la sinapsis eléctrica.

Sinapsis química

La sinapsis química es más lenta porque las células son separadas por un espacio o hendidura sináptica, o sea, no se tocan. Para que la señal de la neurona presináptica pueda ser recibida a través de la hendidura sináptica debe convertir la señal eléctrica o impulso nervioso en una señal química. La señal química es transmitido a través de un neurotransmisor que se difunde a través del líquido de la hendidura sináptica uniéndose a los receptores específicos de la membrana postsináptica.

La neurona postsináptica recibe la señal química, o sea, el neurotransmisor liberado y la convierte nuevamente en una señal eléctrica en forma de potencial postsináptico

NEURONA

Qué es Neurona:

Neurona es una célula nerviosa que posee la capacidad de excitarse y de propagar el impulso nervioso a otra neurona. Las neuronas son las células más importantes del sistema nervioso central (cerebro o médula espinal), la transmisión de impulsos eléctricos de una neurona a otra, constituye el principio de la base del funcionamiento del cerebro.

Las neuronas por ser cuerpos delgados, son difíciles de ver e inclusive en una imagen ampliada, hasta finales del siglo XIX poco se sabía acerca de las neuronas pero en el año 1873, el anatomista e italiano Camillo Golgi, identifico diferentes tipos de neuronas, descubrió que las sales de plata las teñía de color negro, logrando visualizar su estructura, este proceso se conoce como coloración de Golgi.

Cada neurona se compone por un cuerpo celular que contiene un núcleo de célula y sus principales elementos como: mitocondrias, centrosoma, liposoma, entre otras. También, está formada por un axón o neurita, que representa su principal prolongamiento y que puede medir varias decenas de centímetros que se encarga de conducir el impulso nervioso desde el cuerpo celular hacia otra célula y, por múltiples ramificaciones conocidas como dendritas, zona de recepción de estímulos y alimentación celular, establecen conexiones entre las neuronas, conexiones que tienen como función transmitir mensajes entre neuronas. Cada neurona aproximadamente puede enviar cerca de 300 000 dendritas para otras neuronas.

Sin un revestimiento, los axones no podrían transmitir impulsos de forma rápida, pues su carga eléctrica se pierde. En virtud de ello, muchas neuronas sensitivas y motoras están recubiertas por una sustancia llamada mielina. La mielina es producida por la célula de Schwann, que se enrolla formando varias camadas alrededor de los axones y, las células de Schwann están separadas por pequeños espacios conocidos como nudos y los impulsos nerviosos se dislocan, saltando de un nudo a otro.

La función principal de la neurona es la transmisión de mensajes en impulsos nerviosos de una neurona a otra, esto se realiza bajo una sinapsis, especie de pequeña placa de conexión, de contacto, entre 2 células nerviosas y esta se origina entre el botón terminal de un axón y las dendritas iniciales de otra neurona. La transmisión de mensajes en impulsos nerviosos puede ser: de tipo eléctrico, se caracteriza porque su impulso viaje a lo largo de una fibra nerviosa, y de tipo químico, se origina cuando la señal es transmitida de una neurona a otra, en los 2 casos intervienen sustancias químicas o neurotransmisores: pequeñas moléculas, liberadas por una neurona que se fija en otra, en contacto con la primera a través de una pequeña estructura, denominada receptor. Los neurotransmirores más conocidos son: dopamina, acetilcolina, serotonina, noradrenalina, existe un gran número de otros neurotransmisores como: GABA, glutamato, endorfina, entre otros.

Las neuronas pueden ser destruidas por diferentes procesos patológicos, como: infecciones, destrucciones ligadas a la acción de sustancias tóxicas o degeneración progresiva, como las drogas. Estas afecciones tienen como consecuencia la muerte de la célula nerviosa. Es extraño que las células pasen por un proceso de regeneración pero se demostró recientemente que esta incapacidad es menos absoluta de lo que se pensaba ya que determinadas neuronas pueden en circunstancias específicas regenerarse.

Neuronas sensitivas y motoras

Existen 3 tipos neuronas: las neuronas sensitivas o eferentes son estimuladas por factores físicos, como la luz, la intensidad del estímulo afecta la velocidad en que las neuronas propagan la señal. Las neuronas de asociación son estimuladas por las neuronas sensitivas, analizan información proveniente de neuronas sensitivas y transmiten órdenes. Estas órdenes son transmitidas a las neuronas motores o eferentes que son las responsables en las respuestas de las diferentes partes del cuerpo.

Neurona presináptica y postsináptica

El proceso de transmisión de mensajes entre neuronas comienza con una descarga químico-eléctrico en la membrana de la célula emisora, representa a la neurona presináptica y cuando el impulso nervioso llega al extremo del axón, la neurona produce una sustancia que se instala en el espacio sináptico entre neurona transmisora y receptora, esta última constituye la neurona postsináptica.

sistema nervioso generalidades

Qué es Sistema nervioso:

El sistema nervioso es el encargado de dirigir, supervisar y controlartodas las funciones y actividades de nuestros órganos y nuestro organismo en general.

Las células de nuestro sistema nervioso se llaman neuronas y existen solamente en este lugar. Las neuronas reciben los estímulos de todas las partes de nuestro cuerpo y, a su vez, manda las respuestas para que los órganos y otras capacidades físicas funcionen adecuadamente.

Vea también:

• Neurona
• Sinapsis

El sistema nervioso tiene la función de relación, ya que, como la palabra indica, relaciona las funciones y estímulos de las diferentes partes del cuerpo a través de este sistema central.

Para estudiar el sistema nervioso, se ha dividido anatómicamente en dos partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP):

El sistema nervioso central

El sistema nervioso central está compuesto del encéfalo y la médula espinal. El encéfalo es conformado por:

• El cerebro: órgano que controla las acciones voluntarias. Se relaciona con el aprendizaje, la memoria y las emociones.
• El cerebelo: coordina los movimientos, reflejos y equilibrio del cuerpo.
• El bulbo raquídeo: dirige las actividades de los órganos internos como, por ejemplo, la respiración, los latidos del corazón y la temperatura corporal.

La médula espinal se conecta al encéfalo y se extiende a lo largo del cuerpo por el interior de la columna vertebral.

Vea también Sistema.

El sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico engloba todos los nervios que salen del sistema nervioso central hacia todo el cuerpo.